وقال أحد عمال الإنقاذ يدعى كونستانتينوس إيمانيميديس لوكالة رويترز، إن هذه كانت “أصعب لحظة” لأنه “بدلا من إنقاذ الأرواح، يتعين علينا انتشال الجثث”.

وقع الحادث قبل منتصف ليل الثلاثاء بقليل. اصطدم قطار ركاب على متنه 350 شخصا بقطار شحن بعد أن انتهى بهما المطاف على نفس المسار، مما تسبب في اشتعال النيران في العربات الأمامية.

وبدأ إضراب عمال السكك الحديدية في الساعة 6:00 بالتوقيت المحلي (4:00 بتوقيت غرينتش)، مما أثر على خدمات السكك الحديدية الوطنية ومترو الأنفاق في أثينا.

ويرى الكثيرون في اليونان أن الانهيار كان حادثا ينتظر وقوعه، وألقت النقابة باللوم على “عدم احترام” الحكومات المتعاقبة للسكك الحديدية اليونانية، في التسبب في هذه “النتيجة المأساوية”.

واتُهم مدير محطة يبلغ من العمر 59 عاما في لاريسا بالقتل غير المتعمد بسبب الإهمال، ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الخميس. ونفى الرجل ارتكاب أي مخالفات، وألقى باللوم في الحادث على خطأ فني.

كما استقال وزير النقل في البلاد بسبب الحادث، قائلا إنه سيتحمل مسؤولية “إخفاقات السلطات الطويلة الأمد” في إصلاح نظام سكك حديدية، لا يصلح للقرن الحادي والعشرين.

بينما، وعدت الحكومة بإجراء تحقيق مستقل وتحقيق العدالة.

لكن قول رئيس الوزراء كيرياكوس ميتسوتاكيس إن “خطأ بشريا مأساويا” هو المسؤول عن الكارثة، أثار الغضب.

واشتبك المتظاهرون يوم الأربعاء مع الشرطة خارج المقر الرئيسي لـ “هيلينيك تراين” في أثينا، الشركة المسؤولة عن صيانة السكك الحديدية في اليونان.

وتم استخدام الغاز المسيل للدموع لتفريق المتظاهرين الذين رشقوا الحجارة وأشعلوا النيران في الشوارع.

وفي وقفة احتجاجية صامتة في لاريسا لإحياء ذكرى ضحايا الحادث، قال أحد المتظاهرين إنه شعر أن الكارثة كانت قادمة منذ فترة طويلة.

وقال نيكوس سافا، طالب طب من قبرص، لوكالة فرانس برس “بدت شبكة السكك الحديدية كمشكلة، مع الموظفين المنهكين الذين يتقاضون رواتب منخفضة”.

وأضاف أن مدير المحطة الذي تم اعتقاله يجب ألا يدفع الثمن “لنظام مريض بالكامل”.

وقال الطبيب المقيم في لاريسا كوستاس بارغيوتاس لوكالة فرانس برس “هذا حادث غير مقبول. نعرف هذا الوضع منذ 30 عاما”.

كان العديد من الركاب على متن القطار طلابا في العشرينيات من العمر، عائدين إلى ثيسالونيكي بعد عطلة نهاية أسبوع طويلة للاحتفال بالصوم الأرثوذكسي اليوناني.

وقال المتحدث باسم فرق الإطفاء فاسيليس فارثاكوغيانيس إن درجات الحرارة داخل العربة الأولى، التي اشتعلت فيها النيران، وصلت إلى 1300 درجة مئوية، مما يجعل “من الصعب تحديد هوية الأشخاص الذين كانوا بداخلها”.

أعطت العائلات عينات من الحمض النووي للمساعدة في جهود تحديد الهوية، مع توقع معرفة النتائج يوم الخميس.

عاد كوستاس ماليزوس، الجراح المتقاعد حديثا والأستاذ الفخري في جامعة ثيساليا اليونانية، إلى العمل لإجراء جراحة للركاب المصابين.

وقال لبي بي سي “نحن الآن في مرحلة محاولة مطابقة الأجزاء البشرية التي تم العثور عليها في موقع الحادث مع الحمض النووي”.

وأفادت وسائل الإعلام المحلية أن أكثر من 10 أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين، فيما أعلن الحداد الوطني لثلاثة أيام.

لكن البروفيسور ماليزوس قال إنه من الصعب معرفة عدد الأشخاص المفقودين.

كما تساءل كيف يمكن لرئيس الوزراء أن يتوصل إلى نتيجة سريعة مفادها أن الخطأ البشري هو المسؤول، وقال إن إجراء تحقيق مستقل واسع النطاق أمر ضروري.

“إنها كارثة.. العائلات تبكي الليلة. لسوء الحظ، غالبية المفقودين هم من الطلاب الصغار. لقد غادروا المنزل، سعداء بعد عطلة نهاية الأسبوع الطويلة، للذهاب إلى دراستهم أو لرؤية أقاربهم ولم يصلوا إليهم أبدا”.