في النهاية كانت الابتسامات حاضرة مع فوز مانشستر سيتي 3 – صفر على ضيفه وست هام يونايتد في مباراة أصبح فيها إرلينج هالاند أكثر اللاعبين تسجيلاً في موسم واحد بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد وصوله إلى 35 هدفاً أمس (الأربعاء).
وأعاد الفوز سيتي إلى صدارة البطولة متقدماً بنقطة واحدة على آرسنال الذي كان تغلب على تشيلسي مساء الثلاثاء.
لكن الأمور لم تكن بالسهولة التي تبدو عليها، وسيطر القلق على المدرب بيب غوارديولا في الشوط الأول الذي هيمن عليه فريقه وسدد مرتين في إطار المرمى، لكنه لم يستطع كسر صمود وست هام.
ورغم افتتاح نايثن آكي التسجيل في الدقيقة الـ49، استمرت الأجواء المقلقة إلى أن تبخرت بتسجيل هالاند الهدف الثاني في الدقيقة الـ70 ليرفع رصيده إلى 51 هدفاً بجميع المسابقات في موسمه الأول في إنجلترا.
وقال غوارديولا الذي ينافس فريقه على ثلاثية الدوري ودوري الأبطال وكأس الاتحاد الإنجليزي «كل المباريات صعبة. لم نلعب بشكل سيئ، لكن الأمور لم تكن جيدة أيضاً. لم نسجل في البداية رغم ضغطنا. أنا سعيد قبل خمس جولات من النهاية. حاولنا اللعب بشكل مختلف في الناحيتين اليسرى واليمنى. اللاعبون فقدوا الكرة وكنت قلقاً وكان علينا التخلص من القلق».
وتابع «تراجعنا قليلاً الليلة، لكننا صنعنا العديد من الفرص. حصلنا على ثلاث نقاط أخرى وعلينا المضي قدماً».
وبدا سيتي مرهقاً لفترات في طريقه لتحقيق فوزه التاسع على التوالي في الدوري، وسيكون عليه الاستعداد لمواجهة ليدز يونايتد في الدوري يوم السبت، ثم ريال مدريد في ذهاب الدور قبل النهائي بدوري الأبطال.
وأمس (الأربعاء)، تعاقد ليدز مع المدرب سام ألاردايس (68 عاماً) بشكل مؤقت بعد إقالة خابي جراسيا.
وخطف المدرب كثير الترحال الأنظار عندما قال إنه في مستوى غوارديولا ويورغن كلوب مدرب ليفربول.
وكال غوارديولا المديح للمدرب الإنجليزي عند سؤاله عن مزاعمه.
وقال المدرب الإسباني «إنه محق. ستكون مباراة صعبة. إنه يملك الشخصية ويعرف ما يفعله بالتحديد».
ويستطيع سيتي الابتعاد عن آرسنال بأربع نقاط لو انتصر على سيتي ليقترب من تحقيق لقب الدوري للمرة الخامسة في آخر ستة مواسم.