حسم كريستال بالاس إلى حد كبير بقاءه في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بفوز رابع في أبريل (نيسان)، بقيادة مدربه الجديد – القديم، روي هودجسون، وجاء على حساب ضيفه وجاره الجريح وستهام، بنتيجة مثيرة (4 – 3)، أمس (السبت)، في المرحلة الرابعة والثلاثين. ورفع فريق هودجسون رصيده إلى 40 نقطة في المركز الحادي عشر مؤقتاً بفارق 11 نقطة عن ليستر الثامن عشر الذي يلتقي الاثنين مع إيفرتون، فيما بقي وستهام في صلب الصراع على البقاء بعدما تجمد رصيده عند 34 في المركز الخامس عشر، بهزيمته السابعة عشرة للموسم. وما يزيد من صعوبة مهمة فريق المدرب الأسكوتلندي، ديفيد مويز، أنه سيواجه الجارين مانشستر سيتي حامل اللقب وثاني الترتيب ومانشستر يونايتد الرابع، الأربعاء والأحد المقبلين. وبعدما تخلف في الدقيقة 9 بهدف للتشيكي توماش سوتشيك، رد بالاس بثلاثة أهداف؛ للغاني جوردان أيو في الدقيقة 15، والعاجي ويلفريد زاها في الدقيقة 20، والغاني الآخر جيفري شلوب في الدقيقة 30. لكن الضيوف قلصوا الفارق عبر الجامايكي ميكايل أنتونيو في الدقيقة 35، لينتهي الشوط الأول بتقدم صاحب الأرض 3 – 2.
وفي الشوط الثاني، وسع بالاس الفارق مجدداً بفضل ركلة جزاء نفذها إيبيريتشي إيزه في الدقيقة 66، قبل أن يقلص المغربي نايف أكرد الفارق مجدداً في الدقيقة 72، من دون أن يكون ذلك كافياً لحرمان بالاس من فوز رابع منذ عودة هودجسون لتسلم الفريق في 21 مارس (آذار) خلفاً للفرنسي باتريس إيفرا.
وفي مباراة أخرى، سحق برايتون آند هوف ألبيون منافسه ولفرهامبتون واندرارز المتعثر بنتيجة 6 – صفر، بعدما سجل دينز أونداف وباسكال غروس وداني ويلبيك هدفين لكل منهم. وجاءت 4 أهداف من الستة في الشوط الأول المثير، بعدما افتتح أونداف النتيجة بعد 6 دقائق من البداية بتسديدة بقدمه اليسرى بعد تمريرة بكعب القدم من ويلبيك ليسدد في مرمى الحارس جوزيه سا. وضاعف غروس النتيجة لصاحب الأرض بعدها بسبع دقائق، بتسديدة قوية، بعد عرضية من خوليو إنسيزو، قبل أن يعود ويسجل الهدف الثالث في الدقيقة 26 بعدما تعاون مجدداً مع إنسيزو.
وحطم ويلبيك آمال ولفرهامبتون في العودة في النتيجة، بعدما تغلب على ماكسيمليان كيلمان وحوّل عرضية بيرفيس إستوبينيان في المرمى في الدقيقة 39، قبل أن يضيف الهدف الخامس من تسديدة بعيدة المدى بعد 3 دقائق من الاستراحة.
واستغل أونداف خطأ ماتيوس نونيز الذي حصل على تمريرة سيئة من سا، وضغط عليه ليستخلص اللاعب الألماني الكرة ويسددها من فوق الحارس ليسجل الهدف السادس لبرايتون في الدقيقة 66، ويذيق ولفرهامبتون أثقل هزيمة للفريق خلال الموسم الحالي.
وفي مباراة ثالثة بنفس المرحلة، فاز برنتفورد 2 – 1 على نوتنغهام فورست بفضل هدفين قرب النهاية من إيفان توني وجوش داسيلفا، ليبقى الخاسر على بعد نقطة واحدة من منطقة الهبوط. وتجمد رصيد فورست عند 30 نقطة في المركز 17، وبفارق نقطة وحيدة عن ليستر سيتي صاحب المركز 18 الذي خاض 33 مباراة. ويأتي برنتفورد تاسعاً وله 50 نقطة. وضغط برنتفورد بشكل مبكر على كيلور نافاس حارس فورست، لكن الفريق الزائر صمد قبل أن يسجل لاعبه دانيلو الهدف الأول، قبل الاستراحة مباشرة، بعدما تابع كرة أبدلت اتجاهها.
وأدرك برنتفورد التعادل في الدقيقة 82، بعد ركلة حرة نفذها توني ببراعة من فوق الحائط، وفي شباك الحارس نافاس، ليصل مهاجم إنجلترا إلى 20 هدفاً بالدوري هذا الموسم. وحسم دا سيلفا الأمور بتسديدة قوية من زاوية ضيقة في الدقيقة 93، وتأكد احتساب الهدف، بعدما أظهر حكم الفيديو المساعد أن زميله يوان ويسا لم يكن في موقف تسلل.