وقال ستولتنبرغ في مقابلة مع مجموعة “فونكه” الإعلامية الألمانية “معظم الحروب تستمر لفترة أطول من المتوقع عندما تبدأ للمرة الأولى”، محذرا “لذلك علينا أن نهيئ أنفسنا لحرب طويلة الأمد في أوكرانيا”.

والنزاع العسكري الذي بدأ في فبراير 2022 في أوكرانيا أعاد الحرب إلى أوروبا للمرة الأولى منذ عقود.

وشنت كييف هجوما مضادا في يونيو الماضي على المواقع التي استولت عليها روسيا في جنوب البلاد وشرقها، لكن التقدم الذي حققته كان محدودا.

وقال ستولتنبرغ “نتمنى جميعا تحقيق سلام سريع”، مردفا “لكن في الوقت نفسه علينا أن ندرك: إذا توقف الرئيس زيلينسكي والأوكرانيون عن القتال سوف تختفي أوكرانيا من الوجود”.

 وتابع “أما إذا ألقى الرئيس بوتين وروسيا السلاح، عندها نحصل على السلام”.

وبشأن طموحات أوكرانيا للانضمام إلى الحلف، لفت ستولتنبرغ إلى أنه “ليس هناك شك في أن أوكرانيا ستصبح في نهاية المطاف عضوا في الناتو”.

أضاف أن كييف “اقتربت أكثر من حلف شمال الأطلسي” خلال قمة الحلف في يوليو.

وأكد ستولتنبرغ أنه “عندما تنتهي هذه الحرب سنكون بحاجة إلى ضمانات أمنية لأوكرانيا، وإلا فإن التاريخ قد يعيد نفسه”.

وكان قادة دول حلف شمال الأطلسي قد اتفقوا خلال قمة يوليو التي استضافتها فيلنيوس على إمكانية انضمام أوكرانيا بمجرد استيفائها شروطا معينة تشمل بحسب مسؤولين من الولايات المتحدة وألمانيا تنفيذ كييف إصلاحات لحماية الديموقراطية وسيادة القانون.